膝の変形による痛みと生活への影響 – 対処法と治療

膝の痛みや「ギシギシ」という音、見た目の変化に悩んでいませんか。

これらの症状は、膝関節の変形が原因かもしれません。膝の変形は、特に中高年の方々にとって身近な問題であり、進行すると歩行や日常生活に大きな支障をきたすことがあります。

この記事では、膝の変形がなぜ起こるのか、その根本的な原因から、痛みを和らげるための具体的な対処法、そして医療機関で行われる専門的な治療法までを、順を追って詳しく解説します。

膝の変形とは何か？原因と種類を理解する

この部分では、多くの方が悩む「膝の変形」が具体的にどのような状態を指すのかを掘り下げていきます。

その背景にある主な原因や、変形の種類について知ることは、ご自身の状態を客観的に把握し、適切な対処法を見つけるための第一歩です。

まずは基本となる知識を一緒に確認していきましょう。

膝の構造と機能

膝関節は、人体で最も大きな関節の一つです。

太ももの骨である「大腿骨（だいたいこつ）」、すねの骨である「脛骨（けいこつ）」、そしてお皿の骨である「膝蓋骨（しつがいこつ）」の3つの骨で構成されています。

これらの骨の表面は、「関節軟骨」という弾力性のある滑らかな組織で覆われています。

この関節軟骨は、衝撃を吸収するクッションの役割と、関節の動きを滑らかにする潤滑油のような役割を担っています。

さらに、関節全体は「関節包（かんせつほう）」という袋で包まれており、その内側にある「滑膜（かつまく）」から分泌される「関節液」が、軟骨に栄養を与え、潤滑作用を高めています。

変形性膝関節症が主な原因

膝の変形を引き起こす最も一般的な原因は「変形性膝関節症」です。これは、何らかの要因で膝の関節軟骨がすり減り、骨が変形していく病気です。

関節軟骨には血管や神経がないため、一度すり減ると自然に元に戻ることは難しいとされています。

加齢による軟骨のすり減り

変形性膝関節症の最大の要因は加齢です。長年にわたって膝を使い続けることで、クッションの役割をしていた関節軟骨が少しずつ弾力性を失い、すり減っていきます。

軟骨がすり減ると、骨同士が直接こすれ合うようになり、痛みや炎症を引き起こします。

この状態が続くと、骨の縁に「骨棘（こつきょく）」と呼ばれるトゲのようなものができたり、骨そのものが変形したりします。

肥満や生活習慣の影響

体重が増えると、膝関節にかかる負担は増大します。例えば、歩行時には体重の約3倍、階段の上り下りでは約7倍もの負荷が膝にかかるといわれています。

肥満は、膝の軟骨のすり減りを加速させる大きな要因です。

また、長時間の立ち仕事や、膝を深く曲げる動作の多い生活習慣、スポーツによる膝の酷使なども、膝への負担を増やし、変形のリスクを高めます。

膝への負担が増加する要因

要因	内容	膝への影響
体重増加	標準体重を超えている状態	歩行時や動作時にかかる負荷が増大する
特定の職業	農業、建設業など膝を酷使する仕事	軟骨の摩耗を早める可能性がある
激しいスポーツ	サッカー、バスケットボール、マラソンなど	怪我のリスクと継続的な負荷がかかる

その他の原因（関節リウマチや外傷）

変形性膝関節症以外にも、膝の変形を引き起こす病気があります。代表的なものが「関節リウマチ」です。

これは自己免疫疾患の一つで、免疫システムが自身の関節を攻撃し、滑膜に炎症を起こします。この炎症が続くと、軟骨や骨が破壊され、関節の変形が進行します。

また、過去の骨折や靭帯損傷、半月板損傷といった外傷（けが）が原因で、将来的に膝の変形が進むこともあります。

膝の変形に見られる主な種類

膝の変形は、その見た目から大きく二つのタイプに分けられます。どちらのタイプかによって、負担のかかる場所や痛みの出方が異なります。

O脚（内反変形）とX脚（外反変形）

日本人で最も多く見られるのが「O脚（内反変形）」です。これは、両膝が外側に弯曲し、立った時に左右の膝の間に隙間ができる状態を指します。

O脚では、膝の内側に体重が集中してかかるため、内側の軟骨がすり減りやすくなります。

一方、「X脚（外反変形）」は、両膝が内側に弯曲し、立った時に左右のくるぶしが離れてしまう状態です。この場合は、膝の外側に負担が集中し、外側の軟骨がすり減りやすくなります。

膝の変形が引き起こす主な症状

膝の変形は、単に見た目が変わるだけでなく、様々なつらい症状を伴います。ここでは、変形が進行するにつれて現れる具体的な症状について解説します。

ご自身の症状と照らし合わせ、膝からのサインを見逃さないようにしましょう。

初期に現れる痛みの特徴

膝の変形は、多くの場合、ゆっくりと進行します。そのため、初期の段階では症状に気づきにくいことも少なくありません。しかし、注意しているといくつかの特徴的なサインが現れます。

動き始めの痛み（こわばり）

初期症状としてよく見られるのが、朝起きた時や、長時間座った後などに立ち上がって歩き出そうとする際の痛みです。

これは「始動時痛（しどうじつう）」と呼ばれ、少し動いているうちに痛みが和らぐのが特徴です。関節がこわばったような感覚を伴うこともあります。

長時間歩いた後の痛み

普段は何ともなくても、買い物で長く歩いたり、旅行に出かけたりした後に、膝に重だるいような痛みを感じることがあります。

これは、普段以上の負荷が膝にかかったことで生じる痛みで、休むと改善することがほとんどです。

進行すると見られる症状

膝の変形が進行すると、症状はよりはっきりと、そして慢性的になっていきます。日常生活の様々な場面で、つらさを感じるようになります。

膝の変形の進行度と症状の目安

進行度	主な症状	生活への影響
初期	立ち上がりや歩き始めの痛み	日常生活への影響は少ない
中期	階段昇降時の痛み、正座が困難	長距離の歩行や特定の動作が制限される
末期	安静時痛、夜間痛、歩行困難	日常生活全般に大きな支障をきたす

階段の上り下りがつらくなる

変形が中期に進むと、階段の上り下りで強い痛みを感じるようになります。特に、階段を下りる動作は膝への負担が大きいため、痛みが顕著に現れます。

手すりを使わないと昇り降りが不安になることもあります。

安静にしていても痛む

さらに進行すると、何もしていない時、つまり座っていたり横になっていたりする時にも膝が痛むようになります。これを「安静時痛」といいます。

夜、寝ている時に痛みで目が覚める「夜間痛」が現れることもあり、睡眠の質を低下させる原因にもなります。

膝の可動域制限

関節の変形が進むと、膝の曲げ伸ばしがスムーズにできなくなります。具体的には、膝が完全に伸びなくなったり、深く曲げられなくなったりします。

このため、正座ができなくなる、和式トイレが使えない、靴下を履くのが難しいといった問題が生じます。

膝に水がたまる（関節水腫）

炎症が強くなると、関節を保護しようとして関節液が過剰に分泌され、いわゆる「膝に水がたまる」状態（関節水腫）になります。

膝が腫れぼったくなり、熱っぽさを感じたり、曲げにくくなったりします。この水（関節液）を繰り返し抜くだけでは根本的な解決にはならず、炎症を抑える治療が必要です。

膝の変形が日常生活に与える影響

膝の痛みや機能低下は、私たちの暮らしに予想以上の影響を及ぼします。

ここでは、歩行や家事、趣味活動といった具体的な場面を取り上げ、膝の変形が日常生活にどのような制約をもたらすのかを詳しく見ていきます。

歩行や外出への影響

「歩く」という基本的な動作が困難になることは、生活の質を大きく左右します。膝の変形は、人の活動範囲を狭めてしまうことがあります。

長距離の歩行が困難になる

以前は平気だったスーパーへの買い物や、近所の散歩ですら、膝の痛みのためにためらうようになります。

少し歩くと痛みが出て、休憩しないと続けられないという状況は、行動への意欲を削いでしまいます。

外出の機会が減る

痛みや歩行への不安から、友人との旅行や地域の集まりへの参加を諦めるなど、社会的な活動が減ってしまうことがあります。

このことにより、人との交流が少なくなり、孤立感を深めてしまう方も少なくありません。

家事や仕事への影響

日常生活に欠かせない家事や、これまで続けてきた仕事にも影響が出始めます。特に、膝に負担のかかる動作は大きな苦痛を伴います。

膝に負担のかかる家事の例

家事の種類	負担のかかる動作	具体的な内容
掃除	中腰、膝をつく	掃除機をかける、床の拭き掃除、風呂掃除
洗濯	立つ、座るの繰り返し	洗濯物を干す、たたむ、しまう
料理	長時間の立ち仕事	台所での調理や後片付け

これらの動作は、毎日繰り返されるため、膝への負担が蓄積しやすく、痛みを悪化させる原因となります。

仕事においても、立ち仕事や重いものを運ぶ作業などは、継続が困難になる場合があります。

趣味やスポーツ活動の制限

膝の痛みは、生きがいでもあった趣味や楽しみを奪うこともあります。例えば、以下のような活動が難しくなります。

• ガーデニングや家庭菜園
• ゴルフやテニスなどのスポーツ
• ハイキングや登山
• ダンスやヨガ

これらの活動を諦めなければならないことは、身体的な制約だけでなく、精神的な張り合いを失うことにもつながります。

精神的な影響（ストレスや孤立感）

慢性的な痛みは、それ自体が大きなストレスとなります。痛みがいつまで続くのかという不安や、思うように動けないもどかしさは、気分を落ち込ませ、イライラさせることがあります。

また、外出や社会参加が減ることで社会から取り残されたような孤立感を覚え、精神的にふさぎ込んでしまうケースも見られます。身体の痛みと心の健康は、密接に関係しているのです。

自分でできる膝の変形への対処法（セルフケア）

膝の変形や痛みの進行を完全に止めることは難しいかもしれませんが、日々の生活の中で工夫をすることで、痛みを和らげ、進行を緩やかにすることは可能です。

ここでは、ご自身で取り組むことができるセルフケアの方法を紹介します。専門的な治療と合わせて行うことで、より良い状態を保つことにつながります。

膝に負担をかけない生活習慣

日常生活の何気ない動作を見直すことが、膝を守る第一歩です。意識的に膝への負担を減らす工夫を取り入れましょう。

正しい座り方・立ち方

床からの立ち座りは膝に大きな負担をかけるため、できるだけ椅子やベッドを利用する洋式の生活を心がけましょう。椅子に座る際は深く腰掛け、背筋を伸ばします。

立ち上がる時は、テーブルなどに手をつき、膝への負担を分散させると良いでしょう。

履物の選び方

靴は、膝への衝撃を吸収してくれる重要なアイテムです。足に合わない靴や、クッション性の低い靴は、膝の痛みを悪化させる原因になります。

膝に優しい靴選びのポイント

ポイント	具体的な内容	理由
クッション性	靴底が厚く、衝撃吸収素材を使用している	歩行時の地面からの衝撃を和らげるため
安定性	かかとがしっかりホールドされるデザイン	足元のぐらつきを防ぎ、膝へのねじれを減らすため
適切なサイズ	つま先に少し余裕があり、幅が合っている	足の指が自由に動き、血行を妨げないため

適度な運動と筋力トレーニング

「痛いから動かさない」というのは、必ずしも正解ではありません。安静にしすぎると、かえって膝周りの筋力が低下し、関節が不安定になってしまいます。

痛みのない範囲で適度な運動を続けることが大切です。

膝周りの筋肉を鍛える重要性

膝関節を支えているのは、太ももの筋肉です。

特に、太ももの前側にある「大腿四頭筋（だいたいしとうきん）」は、膝を伸ばす際に働く重要な筋肉で、ここを鍛えることで膝関節が安定し、軟骨への負担を軽減できます。

鍛えるべき主な筋肉

• 大腿四頭筋（太ももの前側）
• ハムストリングス（太ももの後側）
• 内転筋群（太ももの内側）

自宅でできる簡単な運動

椅子に座った状態で、片方の足をゆっくりと床と平行になるまで持ち上げ、5秒ほど静止してからゆっくり下ろす運動は、大腿四頭筋を安全に鍛えるのに効果的です。

また、水中ウォーキングやエアロバイクなど、膝への負担が少ない有酸素運動も推奨されます。

体重管理の重要性

前述の通り、体重は膝への負担に直結します。もし体重が標準を超えている場合は、減量に取り組むことが最も効果的なセルフケアの一つです。

食事内容を見直し、バランスの取れた食事を心がけるとともに、前述のような膝に負担の少ない運動を取り入れることで、健康的に体重をコントロールしましょう。

わずか1kgの減量でも、膝への負担は大きく軽減されます。

膝を温める・冷やす判断基準

膝の痛みに対して、「温めるべきか、冷やすべきか」と迷うことがあるかもしれません。これは、膝の状態によって使い分けるのが基本です。

温める場合と冷やす場合の比較

対応	適した状況	目的・効果
温める（温熱療法）	慢性的な痛み、こわばりがある時	血行を促進し、筋肉の緊張を和らげる
冷やす（冷却療法）	急な痛み、腫れや熱感がある時	炎症を抑え、痛みを鎮める

普段の慢性的な痛みには、入浴などで温めて血行を良くするのが効果的です。一方、運動後などに膝が熱っぽく腫れている場合は、氷のうなどで冷やして炎症を抑えるのが適切です。

医療機関で行う検査と診断

セルフケアを続けても痛みが改善しない場合や、症状が進行していると感じる場合は、自己判断せずに整形外科などの医療機関を受診することが重要です。

専門家による正確な診断が、適切な治療への第一歩となります。ここでは、医療機関で行われる主な検査と診断の流れについて解説します。

問診と身体診察

診察室では、まず医師による問診が行われます。いつから、どのような時に、どのあたりが痛むのか、といった具体的な症状について詳しく伝えます。

過去の怪我や病気、生活習慣、家族の病歴なども重要な情報です。その後、医師が膝の状態を直接見て、触って確認する身体診察を行います。

膝の腫れや熱感の有無、押して痛む場所、関節の動き具合（可動域）、O脚やX脚の程度などを評価します。

画像検査の種類と目的

問診や身体診察で得られた情報をもとに、より詳しく関節の状態を調べるために画像検査を行います。代表的なものにX線検査とMRI検査があります。

X線（レントゲン）検査

X線検査は、骨の状態を評価するための基本的な検査です。立った状態で撮影することが多く、関節の隙間の広さ（軟骨の厚みを反映）、骨の変形の程度、骨棘の有無などを確認します。

この検査により、変形性膝関節症の進行度を評価することができます。

MRI検査

MRI検査は、磁気を利用して体の断面を撮影する検査です。X線検査では写らない軟骨や、半月板、靭帯といった柔らかい組織の状態を詳しく見ることができます。

他の病気との鑑別が必要な場合や、手術を検討する際に、より詳細な情報を得るために行われます。

X線検査とMRI検査の比較

検査項目	X線（レントゲン）検査	MRI検査
評価できる組織	骨	軟骨、半月板、靭帯、筋肉など
検査時間	短い（数分）	長い（30分〜1時間程度）
特徴	基本的な評価、骨の変形が分かる	軟部組織の詳細な評価が可能

関節液の検査

膝に水がたまっている（関節水腫）場合、注射器で関節液を抜いて、その性状を調べることがあります。

関節液の色や濁り具合、粘り気などを確認し、変形性膝関節症なのか、関節リウマチや痛風、感染症など他の病気なのかを判断する手がかりにします。

診断の確定と進行度の評価

これらの問診、身体診察、画像検査などの結果を総合的に判断して、診断を確定します。

変形性膝関節症と診断された場合は、その進行度（初期、中期、末期など）も評価し、その後の治療方針を決定します。

患者さん一人ひとりの年齢や活動レベル、生活背景なども考慮しながら、最適な治療計画を立てていきます。

膝の変形に対する専門的な治療法

医療機関での診断に基づき、膝の変形に対する本格的な治療が始まります。治療法は、大きく分けて「保存療法」と「手術療法」の二つがあります。

どの治療法を選択するかは、病気の進行度や症状の強さ、年齢、ライフスタイルなどを総合的に考慮して決定します。

ここでは、それぞれの治療法の具体的な内容について詳しく説明します。

保存療法

保存療法は、手術以外の方法で痛みや症状の改善を目指す治療法の総称です。変形性膝関節症の治療は、多くの場合この保存療法から開始します。

薬物療法（内服薬・外用薬）

痛みを和らげ、炎症を抑える目的で薬を使用します。まずは、比較的副作用の少ないアセトアミノフェンや、貼り薬・塗り薬といった外用薬が用いられます。

それで効果が不十分な場合は、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）の内服薬が処方されることもあります。ただし、これらの薬は胃腸障害などの副作用に注意が必要です。

注射療法（ヒアルロン酸・ステロイド）

薬物療法と並行して、膝関節内に直接薬剤を注射する治療も行われます。代表的なものにヒアルロン酸注射とステロイド注射があります。

主な注射療法の種類と特徴

注射の種類	主な目的・効果	特徴
ヒアルロン酸注射	関節の滑りを良くし、痛みを緩和する	関節軟骨の保護作用も期待される。複数回にわたって行う。
ステロイド注射	強力な抗炎症作用で、強い痛みを抑える	効果は高いが、頻繁な使用は軟骨を傷めるリスクがある。

ヒアルロン酸は、もともと関節液に含まれている成分で、関節の潤滑油やクッションの役割を果たします。

一方、ステロイドは炎症を強力に抑えるため、水がたまって痛みが強い場合に効果的です。

物理療法と装具療法

物理療法では、温熱療法や電気刺激療法などを用いて、膝周りの血行を改善し、痛みを和らげます。

また、理学療法士の指導のもとで、筋力トレーニングや関節の動きを改善するリハビリテーションを行います。

装具療法では、膝用のサポーターや足底板（インソール）を使用して、膝の安定性を高め、負担を軽減します。

手術療法

保存療法を長期間続けても症状が改善せず、日常生活に大きな支障が出ている場合には、手術療法が検討されます。

手術にはいくつかの種類があり、年齢や変形の程度によって適した方法が選択されます。

関節鏡視下手術（デブリードマン）

小さなカメラ（関節鏡）を関節内に入れて、傷んだ半月板や剥がれた軟骨のささくれなどを取り除く手術です。

比較的身体への負担が少ないですが、変形そのものを治すわけではないため、効果は一時的となることが多いです。

高位脛骨骨切り術（こういけいこつこつきりじゅつ）

主にO脚変形が強く、比較的活動性の高い若年層から中年層に行われる手術です。すねの骨（脛骨）の一部を切って角度を矯正し、膝の内側にかかっていた負担を外側に移動させます。

自分の関節を温存できるのが大きな利点です。

人工膝関節置換術（じんこうひざかんせつちかんじゅつ）

変形が進んだ膝関節の表面を削り、金属やポリエチレンなどでできた人工の関節に置き換える手術です。痛みの原因となる部分を取り除くため、除痛効果が非常に高いとされています。

高齢者や、変形が末期にまで進行した患者さんに対して行われることが多いです。

再生医療という選択肢

近年、自身の血液や脂肪から採取した成分を用いて、関節内の炎症を抑えたり、組織の修復を促したりする再生医療も注目されています。

まだ保険適用外の治療が多いですが、将来的な選択肢の一つとして研究が進んでいます。

治療法の選択における考え方

どの治療法が最適かは、一人ひとり異なります。医師と十分に話し合い、それぞれの治療法の利点と欠点を理解した上で、ご自身のライフプランに合った方法を選択することが重要です。

よくある質問

最後に、膝の変形に関して多くの方が疑問に思う点や不安に感じる点について、Q&A形式でお答えします。ご自身の状況と照らし合わせながら、今後の参考にしてください。

サプリメントは効果がありますか？

膝の健康をサポートするとされるサプリメントは数多く市販されています。代表的な成分には以下のようなものがあります。

• グルコサミン
• コンドロイチン硫酸
• コラーゲン

これらの成分は関節軟骨の構成要素であり、その有効性について様々な研究が行われています。

一部の方で痛みの緩和効果が報告されることもありますが、現在のところ、すり減った軟骨を再生させるという科学的根拠は確立されていません。

サプリメントはあくまでも食品であり、医薬品とは異なります。

使用を検討する場合は、治療の基本である運動療法や体重管理などをきちんと行った上で、補助的なものとして捉え、かかりつけの医師に相談することをお勧めします。

痛いときでも運動はした方が良いですか？

痛みの程度によります。膝が腫れて熱を持っているような急性期の強い痛みがある場合は、無理に運動せず、安静にして冷やすことが優先です。

しかし、痛みが慢性化している場合は、痛みのない範囲で、あるいは痛みが少し楽になる程度で運動を続けることが、筋力維持や関節の機能改善のために重要です。

大腿四頭筋を鍛えるような膝に負担の少ない運動から始め、痛みが出ないか様子を見ながら行いましょう。

判断に迷う場合は、理学療法士や医師に相談し、適切な運動の種類や強度について指導を受けるのが安全です。

手術を勧められましたが、どう判断すれば良いですか？

手術を受けるかどうかの最終的な判断は、ご自身で行うものです。

医師から手術を勧められた場合、それは保存療法では痛みのコントロールが難しく、生活の質が著しく低下している状態であると考えられます。

判断に際しては、以下の点を整理してみると良いでしょう。

手術を検討する際の判断材料

検討項目	考えるべきこと	自己評価の例
現在の痛み	痛みのせいで、どれだけ生活が制限されているか	「夜も眠れない」「5分も歩けない」など
将来の希望	手術をして何ができるようになりたいか	「旅行に行きたい」「孫と遊びたい」など
手術への理解	手術のリスクや術後のリハビリについて理解しているか	合併症の可能性や、リハビリの期間など

これらの点を踏まえ、ご自身の価値観やライフプランと照らし合わせ、家族とも相談した上で、納得のいく結論を出すことが大切です。セカンドオピニオンを求めるのも一つの方法です。

治療にかかる期間や費用はどのくらいですか？

治療期間や費用は、選択する治療法によって大きく異なります。保存療法の場合、定期的な通院や薬代、注射代などが継続的にかかります。これらは健康保険が適用されます。

手術療法の場合、入院期間や手術内容によって費用は高額になりますが、高額療養費制度を利用することで、自己負担額を一定の限度額までに抑えることができます。

具体的な費用については、治療を受ける医療機関の相談窓口などで事前に確認することをお勧めします。治療期間に関しても、手術の種類や術後の回復具合によって個人差があるため、担当医に詳しく確認しましょう。

以上

参考文献

CRAWFORD, Dennis C.; MILLER, Larry E.; BLOCK, Jon E. Conservative management of symptomatic knee osteoarthritis: a flawed strategy?. Orthopedic reviews, 2013, 5.1: e2.

WOJCIESZEK, Agata, et al. The impact of chronic pain, stiffness and difficulties in performing daily activities on the quality of life of older patients with knee osteoarthritis. International journal of environmental research and public health, 2022, 19.24: 16815.

COLE, Brian J.; HARNER, Christopher D. Degenerative arthritis of the knee in active patients: evaluation and management. JAAOS-Journal of the American Academy of Orthopaedic Surgeons, 1999, 7.6: 389-402.

SINATTI, Pierluigi, et al. Effects of patient education on pain and function and its impact on conservative treatment in elderly patients with pain related to hip and knee osteoarthritis: a systematic review. International journal of environmental research and public health, 2022, 19.10: 6194.

SPROUSE, Ryan A.; HARRIS, George D.; SPROUSE, Gretchen DE. A practical approach to knee OA. J Fam Pract, 2020, 69.7: 327-4.

GEORGIEV, Tsvetoslav; ANGELOV, Alexander Krasimirov. Modifiable risk factors in knee osteoarthritis: treatment implications. Rheumatology international, 2019, 39.7: 1145-1157.

UIVARASEANU, Bogdan, et al. Therapeutic approaches in the management of knee osteoarthritis. Experimental and therapeutic medicine, 2022, 23.5: 328.

SANCHIS-ALFONSO, Vicente; DYE, Scott F. How to deal with anterior knee pain in the active young patient. Sports Health, 2017, 9.4: 346-351.

SANCHIS-ALFONSO, Vicente, et al. Diagnosis and treatment of anterior knee pain. Journal of ISAKOS, 2016, 1.3: 161-173.

ZHU, Siyi; QU, Wenchun; HE, Chengqi. Evaluation and management of knee osteoarthritis. Journal of Evidence‐Based Medicine, 2024, 17.3: 675-687.